Vincent VIEL (UPC, Umr PRODIG) – Archives sédimentaires et fonctionnalité des cascades sédimentaires : quels apports pour l’analyse des relations sociétés-environnement au cours de l’Holocène ?
• Séminaire TechnicoTop 2025-2026 • Techniques émergentes appliquées au monde de la recherche en histoire et archéologie •
→ vendredi 22 mai 2026 | L’apport des Sciences de la Terre en archéologie
Les archives sédimentaires colluviales et alluviales constituent des témoins privilégiés de l’évolution paléo-environnementale des bassins-versants au cours de l’Holocène. Leur analyse chronostratigraphique contribue en effet à reconstituer la chronologie des phases d’érosion sur les versants et la temporalité des transferts sédimentaires vers l’aval. En Europe de l’Ouest, les recherches menées sur les dynamiques sédimentaires holocènes mettent en évidence le rôle déterminant des facteurs climatiques et anthropiques dans la redistribution des sédiments à l’échelle des bassins-versants. Durant la première moitié de l’Holocène, jusqu’à environ 7000-7500 cal. BP, les variations observées dans les dynamiques sédimentaires sont généralement attribuées à des changements d’ordres climatiques, désormais bien documentés dans la littérature scientifique. À compter du Néolithique (6000-5500 cal. BP), le rôle de la variable climatique devient toutefois moins clair du fait de l’introduction de l’agriculture. Les dynamiques sédimentaires deviennent alors progressivement influencées par le défrichement et la mise en culture des versants, qui peuvent également contribuer à l’activation de la cascade sédimentaire. Ces changements d’occupation du sol ont souvent été mis en relation avec l’activation de sévères processus d’érosion sur les versants, attestés dès l’Âge du Bronze. Parallèlement, un atterrissement progressif, mais généralisé des fonds de vallée est observé à compter de la fin de l’Âge du Bronze ou de l’Âge du Fer (fig. 1).

Malgré un certain consensus scientifique sur l’influence majeure de l’anthropisation dans l’évolution des dynamiques sédimentaires au cours de la seconde moitié de l’Holocène, il demeure difficile d’évaluer avec précision l’impact du développement de l’agriculture sur l’intensité et la chronologie du colmatage limoneux observé dans les fonds de vallée du nord et l’ouest de l’Europe. Ces difficultés tiennent essentiellement (1) de la diversité des variables de contrôles internes et externes de l’hydrosystème qui influence la production, le transport et la redistribution des sédiments dans le bassin-versant ; (2) de la diversité des temporalités, des seuils et des échelles spatiales et temporelles auxquelles interviennent ces variables et (3) aux propriétés de connectivité de chacun des bassins-versants à l’origine d’une cascade sédimentaire plus ou moins fonctionnelle. L’impact des activités humaines sur la dynamique sédimentaire holocène des bassins-versants n’est donc pas linéaire, ce qui explique la grande diversité de trajectoires observées, y compris dans des bassins-versants soumis à des conditions climatiques, géologiques ou d’occupation du sol pourtant très similaires.

A partir de travaux menés dans un ensemble d’hydrosystèmes de faible énergie du nord-ouest de la France (Radon, Thue et Mue notamment), pour lesquels un ensemble de budgets sédimentaires a été réalisé (fig. 2), cette communication proposera une réflexion sur les apports, mais aussi sur les limites de ces archives sédimentaires pour l’analyse des relations sociétés-environnement au cours de l’Holocène. Une attention particulière sera notamment portée sur le rôle de la fonctionnalité des cascades sédimentaires, susceptibles d’influencer parfois fortement la mise en place des dépôts sédimentaires colluviaux et alluviaux, au-delà des seuls effets des variations climatiques et de la mise en valeur de l’espace par les sociétés. Ces résultats soulignent que les données chronostratigraphiques doivent être interprétées avec prudence lorsqu’il s’agit de reconstituer l’histoire à long terme de l’érosion des versants. La communication soulignera enfin la nécessité d’un dialogue étroit entre géomorphologues et archéologues lorsqu’il est question de discuter de l’évolution temporelle des relations entre anthropisation et dynamique des milieux.
→ Vincent Viel est géomorphologue, maître de conférences en Géographie à l’université de Paris et au laboratoire PRODIG, Umr 8586. Après avoir soutenu sa thèse, en 2012, sur l’analyse spatiale et temporelle des transferts sédimentaires dans les hydrosystèmes normands au sein du bassin versant de la Seulles (Normandie) sous la direction de Daniel Delahaye de l’Université de Caen, il s’est spécialisé dans l’analyse des hydrosystèmes continentaux. Ses recherches porte sur 3 axes principaux: l’analyse systémique, intégrée et multiscalaire des transferts sédimentaires, l’évolution diachronique et la gestion des hydrosystèmes dans un contexte de changement globaux, la métrologie des transferts sédimentaires dans les hydrosystèmes.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
TechnicoTop (22 mai 2026). – Vincent VIEL – Archives sédimentaires et fonctionnalité des cascades sédimentaires : quels apports pour l’analyse des relations sociétés-environnement au cours de l’Holocène ? Techniques au Top. Consulté le 6 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/168so